En el segle XIX les dones no podien estudiar ni practicar la medicina. Elizabeth Blackwell (Bristol, Anglaterra, 1821) va ser la primera dona a graduar-se com a metgessa als Estats Units. Aquest fet va representar l’inici d’un gran canvi, ja que avui en dia en moltes universitats, les dones constitueixen la meitat o la major part de l’alumnat. Els seus pares es van preocupar perquè els seus fills tinguessin una bona educació i els van ensenyar la importància d’escollir amb llibertat i que les dones tinguessin la mateixa educació i oportunitats que els fills homes. La vocació d’Elizabeth per la medicina neix quan una amiga seva, abans de morir, li comenta que s’hauria pogut salvar si l’hagués atès una dona metge. En aquest moment, Blackwell va començar a postular-se per les facultats de Medicina, on va trobar els primers prejudicis cap a les dones, sent rebutjada per més de 15 universitats. Finalment, la direcció de la Geneva College de Nova York va sotmetre a votació la seva sol·licitud amb la condició que per ser acceptada els 150 alumnes homes havien de respondre-hi favorablement. Aquests, pensant que era una broma, van acceptar el seu ingrés, i quan van veure que la sol·licitud era seriosa, ja era massa tard. Anys més tard, Elizabeth Blackwell es va graduar com la primera metgessa dels Estats Units essent la primera de la seva promoció. Després d’una vida com a metgessa, investigadora científica i activista, va morir el 1910 a causa d’un ictus hemorràgic. Elizabeth Blackwell va recórrer un camí difícil i ple d’entrebancs i fou un exemple de perseverança, ajudant després a centenars de dones a complir els seus somnis i metes professionals.
